内华达山的宝藏－优胜美地

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●19 世纪中叶，内华达山 (Sierra Nevada) 脚下发现黄金，加州一夕间变成移民眼中的黄金州。对自然学家穆尔(John Muir) 来说，内华达山的宝藏不是黄金，而是山上的湖河、瀑布、草原、森林及峡谷，他尤其锺爱巨石。穆尔说∶「自然选择了最珍贵的资产，并用山当殿堂搜藏。没有手工构筑的殿堂能与优胜美地媲美，每块石壁上都生机盎然。」

优胜美地的湖是山的镜子，山是冰河和火山的创作，山巅冰雪融化成奔腾而下的瀑布，丰沛了河流，河畔草木繁茂。优胜美地瀑布 (Yosemite Falls) 是世界最高瀑布之一；独立花岗岩「酋长」(El Capitan) 举世无可匹敌；半圆顶 (Half Dome) 随著亚当斯 ( Ansel Adams) 的照片传播，早已家喻户晓；最老的山红木 (sequoia) 「灰熊」(Grizzly Giant) 就生长在美丽波沙林区(Mariposa Grove)。联合国教科文组织 (UNESCO) 因而於1984 年认定优胜美地为世界传世自然资产。


优胜美地瀑布分三段落河，以2425英尺高度，跻身世界十大最高瀑布之一。

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大约在西元1000年左右，印地安原住民已在优胜美地谷地形成聚落，他们称谷地为「阿瓦尼」(Ahwahnee)，意即「宛若张开大口的谷地」，自称阿瓦尼人并与居住沿海和後山梦诺湖 (Mono Lake) 的原住民交易。1848 年加州发现黄金，蜂拥而至的淘金客侵入阿瓦尼人生活范围，双方冲突不断。1851年，加州政府派遣军队入山靖乱，往後印地安人与白人关系逐渐改善。在与政府军队对抗之际，印地安人一见到骑兵就高喊 yohe－mitch，意思是「他们是杀手」，优胜美地却因此得名。

军队入山平乱後 ， 拓 荒者及观光客接踵而至 。1855 年哈钦斯 (James Mason Hutchings) 带入第一批观光客，优胜美地画片也流传出去，次年在「岗哨石」(Sentinel Rock) 脚下即出现谷地第一家旅店。观光客拥入逐渐破坏优胜美地谷地生态，有识之士因而促请国会议员坎尼斯(John Conness) 提案要求将谷地和美丽波沙林区交由加州政府管辖。1864年，林肯总统签署法案，将优胜美地划归加州政府经营，开启政府管理公园先例。可惜加州政府管理え漪鍭1890 年联邦政府才又将优胜美地纳入国家公园体系，反而让1872年设置的黄石公园成为美国第一座国家公园。



隧道观景点前豁然开朗，右侧的酋长石和岗哨石，遥望远方的半圆顶，围绕谷地挺立，半圆顶左方的新娘面纱瀑布也隐约入画。

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优胜美地是火山、地震、河川、冰河各自发挥才华创造的艺术结晶，所在的内华达山脉 (Sierra Nevada)，原本是海底累积的沉淀。五千万年前，地心迸发的炽热，将海底沉淀推举成山，冷却的岩浆成了沉淀下坚硬的花岗岩。当地震让内华达山向西倾斜时，蜿蜒於山间的马赛河(Merced River) 加速了步伐，努力在山峦间切割出一条V 型峡谷。众多支流追赶不及，步履踉跄地沿著峡谷斜坡滚落谷底。

新娘面纱瀑布带著罩纱的含蓄美感，从巨石顶上飘落620英尺。

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天气逐渐变得乾冷。一百万年前，冰河覆盖峡谷，接手马赛河的工作，将峡谷修饰成光滑的U槽。俟冰河退去，U槽成为适宜人居的谷地，山壁却陡直得不近人情，逼使支流悬空，只能纵身一跃，成为一道道飞溅的瀑布。

优胜美地瀑布分三段落河，以2425英尺高度，跻身世界十大最高瀑布之一。夏末秋初水少，上瀑布 (Upper Yosemite Fall) 像是悬挂天空的涓涓细流；冬日，冰天雪地施展不开，瀑布不得不暂时冬眠。春天的阳光一旦照醒了瀑布，储存一整个寒冬的精力便开始尽情渲　，瀑布彷若滚滚大河从天而降，白水跳过石壁，溅湿木桥，更在乱石间奔窜，急吼吼地赶赴春神邀宴。

新娘面纱瀑布 (Bridalveil Fall) 带著些许新娘罩纱的含蓄美感，从巨石顶上飘落620英尺；瀑布里彷若躲藏了风神派遣来的精灵，水幕总随著风向摇摆，花洒似的，浇得周围林木青绿欲滴。

尽管水流及冰河将原属海底的沉淀还原并带回海洋，花岗岩却不肯妥协，执意保存火山的心血。「岗哨石」几万年来一直坚定え恪@a守护谷地；世界最大的独立花岗岩「酋长石」从马赛河畔拔起3593英尺，以腰身上的闪绿石(diorite) 镶嵌的美洲地图，宣告他与地心相连的脐带，也是攀岩者最大也最爱的挑战。四散的圆顶 (Domes)，最能强调花岗石去棱去角後还留存的固执，冰河却也毫不客气地在圆顶刻划行经的脚印

半圆顶虽有冰河的刻印，却不是冰河一割两半的杰作。地质学家认为，半圆顶是冰河磨练出的山脊；印地安人却情愿相信，半圆顶是泪痕未乾的印地安新娘。

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据说，优胜美地一名印地安男子到梦诺湖娶亲，回程路上与新娘口角，新娘气冲冲地要回娘家，新郎在後头追赶，新娘将手上的篮子与摇篮丢向新郎，篮子变成篮圆顶(Basket Dome)，摇篮成为皇家拱 (Royal Arches)；将怒气带入谷地的新人分别变成北圆顶 (North Dome) 及半圆顶。新娘悔恨的泪珠，汇集成镜湖 (Mirror Lake)；仔细端详半圆顶，隐约可见宛如印地安妇女的浏海及残留的泪痕。

取道41号公路北向，一出隧道便是隧道观景点 (Tunnel View)，眼前豁然开朗，酋长石、岗哨石、半圆顶围绕谷地挺立，新娘面纱瀑布也来入画。续行转入冰河路(Glacier Point Road)，盘旋上升16 英里到达冰河点(Glacier Point)，与半圆顶几乎面对面，，脚下 一英里宽、七英里长的优胜美地谷地一览无遗；遥望佛农(Vernal) 及内华达 (Nevada) 瀑布一水如带，彷若巨人的阶梯，并与优胜美地瀑布相互呼应。

优胜美地四季各有不同的美。热气从山谷中消散後，夏夜变得晶莹剔透，清澄的天幕上，满天星斗排山倒海直入眼底；虫蛙不忍早歇，不约而同抑扬顿挫地歌咏夜色。而当人车沉静，虫蛙困去，松针落地声隐约；溪畔，鹅卵石与流水情意缠绵，私语终夜。

薄薄初雪洒上山头之际，谷地的橡树、山柳、山茱萸Θ莹堋皴隬秋装，白杨更是手足舞蹈地传送金黄的秋波。冬雪终於冻结起山林里的沸腾喧哗，为优胜美地盖上一床棉被，河湖安静地听著雪花倾诉经历；抖落时装的枝干，赤裸裸迎向飞雪，贪婪地储备来春迸发新芽的精力。

从教堂尖顶望向半圆顶，是否像泪痕未乾的印地安新娘？

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优胜美地的春天最美，河湖从冬眠中苏醒，水流又重新恋爱。沐浴暖阳行走林间小径，四周充盈了生命。蓝鸟固然不甘寂寞，啄木鸟也不遑多让；此起彼落的聒噪，像乱了章法的演奏，所幸淙淙溪流稳住了基调。红木及松树让出的土地上，野花毫不掩饰对太阳的倾心，展开明媚笑靥相迎；竟连不能享受光合作用的雪花 (Snow Plant)，也颤危危的拨开针叶覆盖，展露通体艳红，硬让跌落一旁的松果黯然失色。

驱车盘旋入园，山茱萸白花点缀道旁溪边，像盏盏绿意衬托的烛台，燃烧著山林摇曳跃动的春心。

湖是山的镜子，凭湖揽镜，山影倒映湖心。

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优胜美地国家公园有三处红木森林，其中南门入口边的美丽波沙林区最方便游览。

美丽波沙林区约於1857年被发现，如今矗立近三千年的「灰熊」依然张牙舞爪；加州隧道树(California Tunnel Tree)不再允许通车，受欢迎的程度却不曾稍减；倒地的树王(Fallen Monarch)顽强地抗拒腐朽，夫妻树(Faithful Couple)保持同根共生的坚贞。林间的小博物馆展示红木生态，忙碌觅食的花栗鼠，漫不经心地为森林巨人播下种籽。

林区的红木属於山红木（sequoia），世界上无一树种材积能超过山红木，山红木因而号称世界最大的树。红木家族曾经遍布北半球，而今海红木(redwood)仅存活於蒙特瑞半岛以北到奥勒┄調州界的加州海岸；另一房亲戚是体型较小，发现於中国四川山区的水杉(dawnredwood)；山红木只生长在内华达山西坡五千尺以上山区。

虽然身材粗壮，山红木逑果却像小号鸡蛋，种籽更轻薄，9万1000粒种籽才能凑出一磅重量。从一粒麦片大小的种籽，山红木可以长成250尺高、树基周围逾百尺、体重上千公顿的壮硕。

种籽、发芽、树苗到青少年、青年、成年，山红木外貌一直随年龄变化。15岁左右，身高10尺时枝叶散乱；逾百尺的青年时期红木已上百岁，才生长成中规中矩的圣诞树形状；百年对山红仅像是一眨眼，几百年後，逾两百尺树顶变圆；上千年後，圆顶变秃。顶著童山濯濯，若无外力介入，山红木还是生机蓬勃。

厚实且富含单宁酸(tannin)的树皮，是山红木天然盔甲，虫蚀、火烧都难伤害，即使因狂风暴雨摇撼冲刷拔起浅根，倒地的大树，数百年也不分解腐化。山红木还会自己疗伤，火烧过後，伤口的形成层会加倍成长，直到疤痕缝合。

纵然如此神勇，山红木繁殖却不容易。靠风作媒，每年2月到4月，雄性逑果的黄粉，会附著雌逑果受精；粟鼠、甲虫要不帮忙，成熟的逑果可以挂在树上20年不落地，带翅的种籽插翅也难飞，只有期待雷电引起森林大火，将逑果烤乾迸裂。大火え铡@　孺　碱　A也将土地清理乾净，让更多阳光照射到含矿物质的芽床，助益山红木生长。森林大火无法预测，近来公园管理局会设定「处方火」(prescribed fires)，协助森林汰旧更新，也帮忙山红木传宗接代。 (图文∶沈正柔)

美丽波沙林区加州隧道树不再允许通车，受欢迎的程度却不曾稍减。

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